Rapport OVNI de Cannon AFB en 1976

Dossier du cas

Le dossier contemporain commence par un bref message opérationnel, non par une enquête achevée. Le mémorandum du National Military Command Center est daté du 21 janvier 1976 à 6 h 30 EST et cite un appel reçu par l'Air Force Operations Center à 5 h 55. Il signale deux OVNI près de la ligne de vol de Cannon AFB, dans l'est du Nouveau-Mexique. Le contre-amiral J. B. Morin, directeur adjoint des opérations du NMCC, a signé le message.

Selon le message, la Security Police estima le diamètre à environ 25 yards. Les objets furent décrits comme dorés ou argentés, avec une lumière bleue au sommet, un trou au centre et une lumière rouge au-dessous. Ce sont des descriptions rapportées, non des mesures étalonnées. Le mémorandum ne donne ni noms, ni nombre d'observateurs, ni durée, altitude, distance, relèvement ou mouvement.

En 2006, le Clovis News Journal, dont l'article est aujourd'hui conservé par The Eastern New Mexico News, réexamina ses anciennes archives. Il indiqua que les signalements s'étaient poursuivis du 21 au 23 janvier et qu'une photo de l'astronome amateur Steve Muscato avait paru le 23. Muscato se souvenait avoir d'abord pensé à Saturne et restait incertain de ce qu'il avait photographié. La rétrospective ajoutait que la plupart des enquêteurs de passage privilégiaient une inversion thermique ou un autre effet météo, tandis que les relations publiques de Cannon déclaraient ne pouvoir fournir aucune information sur les rapports de 1976.

Un récit différent et beaucoup plus élaboré parut en 2004 via HBCC UFO Research et Rense. Un témoin anonyme appelé « Bruce » décrivit des lumières tard le 21 janvier, une seconde observation la nuit suivante, des interceptions supposées par F-111, des effets électriques, une bande radar et une photo noir et blanc. L'article reconnaissait son anonymat et précisait que les colis de photos promis n'étaient pas parvenus aux destinataires. Sa chronologie nocturne ne correspond pas non plus à l'heure de 5 h 55 EST du mémorandum NMCC. Ces affirmations sont conservées comme témoignage tardif, sans être fusionnées avec l'observation officielle.

Le mémorandum NMCC indique que l'Air Force vérifiait les données radar et d'inversion thermique. Il ne dit ni que le radar a détecté les objets, ni que l'inversion a causé le signalement, ni que ces vérifications ont abouti. Aucun tracé radar brut, journal de contrôleur, sondage météo, mémorandum de suivi ou conclusion finale n'a été retrouvé dans le dossier public examiné. Une vérification ordonnée prouve une réaction, non une confirmation par capteur.

L'épisode est postérieur à la fin du Project Blue Book. Les National Archives indiquent que l'Air Force mit fin au programme en décembre 1969 et qu'il ne reçut ni n'enquêta sur les observations ultérieures. L'histoire officielle de Cannon situe le 27th Tactical Fighter Wing sur la base en 1976 avec des F-111D. Ce contexte rend les références tardives aux F-111 plausibles localement, sans prouver qu'ils aient décollé en alerte pour ces signalements.

La conclusion prudente est qu'une véritable chaîne de signalement militaire a existé et conservé une description visuelle inhabituelle. Mais l'inconnu dépasse le confirmé : observateurs non nommés, géométrie non étalonnée, vérifications techniques non publiées, récit spectaculaire apparu des décennies plus tard. Avion conventionnel, astre, réfraction, inversion thermique ou autre lumière locale restent possibles, sans que le dossier permette de trancher. Le cas mérite l'archive comme exemple d'une alerte officielle qui ne devint jamais une enquête publiquement résolue.