Une collection nationale d'archives sur les UFO, installée à la Martin Luther King Jr. Elementary School de Rio Rancho, au Nouveau-Mexique, élargit son rôle éducatif et scientifique à mesure que de nouveaux documents arrivent, a rapporté KOB le 23 juillet. Le National UFO Historical Records Center occupe une partie de l'ancien bâtiment scolaire grâce à un partenariat avec Rio Rancho Public Schools.
Le directeur du centre, David Marler, a déclaré à chaîne que les archives comptaient, selon une estimation prudente, entre 50 000 et 75 000 dossiers américains et étrangers. Des cartons contenant des documents gouvernementaux déclassifiés continueraient d'arriver chaque semaine. Cette estimation décrit le volume de la collection, et non le nombre d'incidents vérifiés indépendamment par le centre.
Le partenariat avec le district scolaire donne aux élèves un accès encadré aux documents. Les responsables estiment que la collection peut servir aux mathématiques, à la physique, à l'histoire et à l'esprit critique, tandis qu'une nouvelle série de conférences est prévue pour la prochaine année scolaire. Le programme considère ces archives comme des sources à étudier, et non comme la preuve d'une explication extraordinaire.
Selon le reportage, le sénateur du Nouveau-Mexique Jay Block a affecté 40 000 dollars de financement public à des écrans tactiles interactifs pour le centre. Les responsables locaux et de l'État étudient également la création d'un site permanent et le potentiel des archives pour le tourisme scientifique, alors que des chercheurs de passage consultent déjà la collection.
La numérisation constitue le prochain grand chantier du centre. Marler souhaite scanner les documents puis utiliser, à terme, des outils d'intelligence artificielle pour relier les noms, dates, lieux et éléments récurrents entre des dossiers distincts. Ces outils pourraient rendre l'ensemble consultable à grande échelle, mais leurs résultats devront toujours être vérifiés par des humains et confrontés aux sources.
Marler a également distingué un signalement non identifié d'une conclusion extraterrestre. Le centre n'assimile pas un dossier inexpliqué à un engin extraterrestre, a-t-il dit, et toute affirmation d'origine extraterrestre exige des preuves. Cette distinction fonde l'intérêt public des archives : leur conservation permet de mieux tester les récits historiques sans décider à l'avance de leur cause.