Un artículo de datos publicado el 16 de julio por This Week in Science examinó cómo la expansión del acceso a Internet coincidió con cambios en los informes sobre ovnis. El autor Jon Scaccia utilizó una colección de más de 80.000 informes documentados y dividió el registro en períodos previos a Internet, inicios de Internet y de banda ancha. El análisis aborda el comportamiento de notificación, no si alguna observación individual tuvo una causa extraordinaria.
El conjunto de datos contiene 6.418 informes desde 1949 hasta 1994, con un promedio de alrededor de 140 por año. Registra 20.970 informes desde 1995 hasta 2004, o aproximadamente 2.097 por año, y 39.372 informes desde 2005 hasta 2013, con un promedio de 4.375 por año. Según esas cifras, los informes anuales fueron aproximadamente 15 veces mayores en el período inicial de Internet y más de 31 veces mayores en el período de banda ancha que en el período de referencia anterior.
El crecimiento también se aceleró en los tres períodos. El artículo calculó alrededor de cinco informes adicionales por año antes de Internet, 303 durante los primeros años de Internet y 398 durante los años de la banda ancha. La variabilidad de un año a otro también aumentó marcadamente, lo que sugiere que los sistemas de información en línea amplificaron las respuestas a la cobertura de noticias, las historias virales y concentraron la atención pública en lugar de producir un aumento suave.
La comparación no establece causalidad. Las eras son categorías históricas amplias, y una base de datos de avistamientos puede verse afectada por las prácticas de recopilación, los cambios de población, la publicidad, los informes duplicados y los cambios en quién sabe dónde presentar una cuenta. Por lo tanto, la conclusión más sólida del artículo se refiere al acceso: el correo electrónico, los formularios web, las comunidades con capacidad de búsqueda y las bases de datos públicas redujeron el costo de los informes.
Para los archivos UAP, el resultado es una advertencia contra el tratamiento de los recuentos de informes sin procesar como una medida directa de los objetos en el cielo. Una base de datos registra tanto las observaciones como el sistema utilizado para recopilarlas. Los investigadores que comparan décadas o países deben tener en cuenta la infraestructura de presentación de informes antes de interpretar un aumento como evidencia de que el fenómeno subyacente en sí se volvió más frecuente.