El astrofísico de Harvard Avi Loeb propuso el 14 de julio que el plasma producido con láser debería probarse como explicación convencional para algunos informes de orbes UAP brillantes. El ensayo presenta una hipótesis para la investigación, no un hallazgo de que algún avistamiento nombrado haya sido generado por un sistema láser.
Loeb señala trabajos publicados sobre los efectos del plasma inducido por láser, incluidos sistemas que enfocan pulsos láser cortos en el aire para ionizar un pequeño volumen y luego calentarlo. Un punto de plasma de este tipo puede emitir luz y, en aplicaciones experimentales no letales, modularse para crear sonido. También cita la patente de la Marina de los EE. UU. US20200041236A1 sobre filamentos de plasma inducidos por láser.
El atractivo de la idea es que un foco luminoso no es un avión sólido. Por lo tanto, su movimiento aparente podría cambiar rápidamente sin alas, escape o los límites aerodinámicos que se esperan de un vehículo físico. Loeb dice que esa característica hace que valga la pena considerar el mecanismo cerca de campos de pruebas militares donde puede ocurrir trabajo de energía dirigida.
El mismo registro público impone límites importantes. Loeb señala que la proyección de plasma documentada alcanza cientos de metros, mientras que algunos informes de UAP describen objetivos a decenas de kilómetros de distancia. También dice que los encuentros de la Marina de 2004 requerirían una madurez que no se muestra en los registros públicos, y los eventos luminosos de varias horas exigirían energía sostenida que no se ajusta a un foco de plasma de corta duración.
Loeb concluye que el plasma producido con láser pertenece a un conjunto de pruebas más amplio junto con los plasmas naturales, los drones, los artefactos de sensores y otros mecanismos convencionales. El siguiente paso útil es la medición de la distancia, el espectro, la duración y la actividad circundante en casos específicos. Sin esos datos, la propuesta puede limitar las preguntas pero no puede identificar un objeto o establecer un programa de armas oculto.