NASAは、損傷した円盤状カプセルがユタ州の砂漠に横たわる写真を7月19日の「今日の天文写真」に選んだ。見出しは空飛ぶ円盤と呼んだが、NASAは直ちに正体を明記した。2001年に打ち上げた地球製のGenesis試料帰還カプセルで、異星の機体ではない。
Genesis探査機が太陽風の粒子を採取した後、カプセルは2004年に地球へ戻った。パラシュートが予定どおり開かず、時速300キロ超で砂漠に衝突した。レーダー追跡と回収ヘリは迎撃のような印象を与えるが、すべては記録された宇宙任務の一部だった。
写真のクレジットは米空軍第388射場飛行隊、Genesisミッション、NASAである。乱れた地面に半ば埋まったカプセルと、その背後の回収機が写る。円形の熱シールドと潰れた外殻だけで円盤状の外観を説明でき、未確認物体を仮定する必要はない。
激しい着地でも任務の科学的価値は失われなかった。NASAによれば、多くの試料は分析可能な状態で残り、太陽の組成測定や太陽系各所の元素存在比の比較に役立った。写真の残骸は、成果を上げた科学任務の中で起きた工学的失敗を記録している。
UAPアーカイブにとって、この写真は説明済みだからこそ有用だ。形状、孤立した場所、緊急回収の光景は、通常の宇宙機器を一枚の画像で異常に見せる。任務史、写真クレジット、回収記録が見かけの謎を既知の物体へ戻し、より曖昧な写真を評価する基準になる。