Desaparición de Frederick Valentich

Expediente del caso

A las 17: 23, Valentich presentó un plan de vuelo visual nocturno de Moorabbin a King Island y regreso, por debajo de 5.000 pies. El resumen oficial indica cinco horas de autonomía, repostaje completo a las 18:10 y despegue a las 18:19. VH-DSJ era un Cessna 182L operado por Southern Air Services y registrado a nombre de Cephus Day. Valentich tenía licencia privada, unas 150 horas totales y habilitación instrumental Clase Cuatro, válida de noche solo en condiciones meteorológicas visuales. Llevaba cuatro chalecos salvavidas, pero no había dispuesto la activación de las luces del aeródromo de King Island.

VH-DSJ estableció comunicación bilateral con el Servicio de Vuelo de Melbourne y notificó Cape Otway a las 19:00. A las 19:06:14, Valentich preguntó por tráfico conocido bajo 5.000 pies; la unidad respondió que no había. El resumen del Departamento de Transporte afirma que las comunicaciones se grabaron desde ese momento y publica una transcripción cronometrada. También advierte que las palabras entre paréntesis admiten otras interpretaciones, matiz que muchos relatos posteriores eliminan.

Durante los seis minutos siguientes, Valentich describió lo que al principio le pareció un gran avión con cuatro luces brillantes. Dijo que pasó al menos 1.000 pies por encima, llegó desde el este y lo sobrevoló dos o tres veces a velocidad imposible de identificar. A las 19:09:52 habló de forma alargada; a las 19:10:20, mientras decía estar orbitando, describió luz verde y exterior brillante o metálico. A las 19:10:48 dijo que había desaparecido y después notificó otra aproximación desde el sudoeste. Son observaciones del piloto conservadas en la transcripción; ningún segundo observador ni instrumento sigue allí el mismo objeto.

A las 19: 11:52, Valentich informó de funcionamiento irregular del motor. A las 19:12:09 dijo que seguiría hacia King Island y volvió a describir el extraño avión sobre él. Su última transmisión inteligible, a las 19:12:28, fue el indicativo, seguida de diecisiete segundos descritos solo como micrófono abierto en la transcripción oficial. Melbourne llamó a las 19:12:49 sin respuesta. Expresiones como 'raspado metálico' proceden de relatos posteriores, no del resumen oficial. Las copias públicas de audio tampoco muestran una cadena de transferencia desde la grabadora original al archivo subido; por ello se usa la transcripción y no se insertan esas copias.

La alerta se declaró a las 19: 12 y se elevó a peligro a las 19:33 cuando VH-DSJ no llegó. El expediente marítimo registra al buque Nancy Heath en la ruta prevista, un avión Orion y pesqueros de King Island desde el amanecer, además de los buques fletados Helen D, Balamara y Nautilus en búsqueda de superficie el 22 de octubre. La planificación usó puntos de caída revisados y una línea de deriva de 100 grados. Una mancha de aceite y objetos cerca de Apollo Bay fueron investigados sin vínculo con VH-DSJ. A las 09:00Z del 25 de octubre, la búsqueda terminó sin avistar avión, restos ni cuerpo pese al trabajo intensivo en una zona relativamente pequeña.

El resumen registra tiempo despejado en Cape Otway, visibilidad excelente, vientos débiles y fin de la luz diurna a las 19:18. Lugar y hora del suceso figuran como desconocidos y Valentich como presuntamente fallecido. Aprobado el 27 de abril de 1982, concluye solo que no se determinó la razón de la desaparición. No clasifica el objeto, no reconoce una nave extraordinaria ni decide entre accidente, desaparición voluntaria y otras hipótesis.

La literatura ufológica posterior añadió supuestos testigos regionales y seis fotos tomadas por Roy Manifold cerca de Crayfish Bay. El fotógrafo no habría visto nada extraño al exponer, el negativo original ya no estaba disponible para el catalogador posterior y las interpretaciones variaron entre nube, ave o insecto cercano. El catálogo de Keith Basterfield de 2013 no localizó las veinte declaraciones regionales alegadas ni un informe independiente que reuniera todos los rasgos descritos por Valentich. Son materiales de la historia de afirmaciones tardías; ninguno es fotografía certificada de VH-DSJ o de un objeto interactuando con él.