Desaparecimento de Frederick Valentich

Dossiê do caso

Às 17h23, Valentich apresentou plano de voo visual noturno de Moorabbin a King Island e retorno, abaixo de 5.000 pés. O resumo oficial indica cinco horas de autonomia, abastecimento completo às 18h10 e decolagem às 18h19. O VH-DSJ era um Cessna 182L operado pela Southern Air Services e registrado em nome de Cephus Day. Valentich tinha licença privada, cerca de 150 horas totais e habilitação instrumental Classe Quatro, que só permitia voo noturno em condições meteorológicas visuais. Levava quatro coletes salva-vidas, mas não providenciara o acionamento das luzes do aeródromo de King Island.

O VH-DSJ estabeleceu comunicação bilateral com o Serviço de Voo de Melbourne e informou Cape Otway às 19h00. Às 19h06min14s, Valentich perguntou sobre tráfego conhecido abaixo de 5.000 pés; a unidade respondeu que não havia. O resumo do Departamento de Transportes diz que as comunicações foram gravadas a partir daí e publica transcrição cronometrada. Também alerta que palavras entre parênteses admitem outras interpretações, ressalva muitas vezes apagada em versões posteriores.

Nos seis minutos seguintes, Valentich descreveu o que primeiro lhe pareceu grande aeronave com quatro luzes brilhantes. Disse que passou pelo menos 1.000 pés acima, veio do leste e cruzou sobre ele duas ou três vezes em velocidade que não identificava. Às 19h09min52s chamou a forma de alongada; às 19h10min20s, enquanto dizia estar em órbita, descreveu luz verde e exterior brilhante ou metálico. Às 19h10min48s disse que desaparecera, depois relatou nova aproximação pelo sudoeste. São observações do piloto preservadas na transcrição; nenhum segundo observador ou instrumento aparece acompanhando o mesmo objeto.

Às 19h11min52s, Valentich informou motor irregular. Às 19h12min09s, disse que seguiria para King Island e voltou a descrever a aeronave estranha acima. Sua última transmissão inteligível, às 19h12min28s, foi o indicativo, seguida de dezessete segundos descritos apenas como microfone aberto na transcrição oficial. Melbourne chamou às 19h12min49s sem resposta. Expressões como 'raspagem metálica' vêm de relatos posteriores, não do resumo oficial. Cópias públicas de áudio também não mostram cadeia de transferência do gravador original ao arquivo enviado; por isso o caso usa a transcrição e não incorpora essas cópias.

O alerta foi declarado às 19h12 e elevado a perigo às 19h33 quando o VH-DSJ não chegou. O arquivo marítimo registra o navio Nancy Heath na rota prevista, uma aeronave Orion e barcos lagosteiros de King Island ao amanhecer, além dos pesqueiros fretados Helen D, Balamara e Nautilus em busca de superfície em 22 de outubro. O planejamento usou pontos de queda revistos e linha de deriva de 100 graus. Mancha de óleo e objetos perto de Apollo Bay foram investigados sem ligação com o VH-DSJ. Às 09h00Z de 25 de outubro, a busca terminou sem avistar aeronave, destroços ou corpo, apesar de trabalho intensivo em área relativamente pequena.

O resumo registra tempo claro em Cape Otway, excelente visibilidade, ventos fracos e fim da luz do dia às 19h18. Local e hora do evento aparecem como desconhecidos e Valentich como presumivelmente morto. Aprovado em 27 de abril de 1982, conclui apenas que a razão do desaparecimento não foi determinada. Não classifica o objeto, não reconhece nave extraordinária nem decide entre acidente, desaparecimento voluntário e outras hipóteses.

A literatura ufológica posterior acrescentou supostas testemunhas regionais e seis fotos feitas por Roy Manifold perto de Crayfish Bay. O fotógrafo teria visto nada incomum ao expor, o negativo original já não estava disponível ao catalogador posterior, e as interpretações variaram de nuvem a ave ou inseto próximo. O catálogo de Keith Basterfield de 2013 não localizou as vinte declarações regionais alegadas nem relato independente com toda a combinação descrita por Valentich. Esses materiais pertencem à história das alegações posteriores; nenhum é fotografia certificada do VH-DSJ ou de objeto interagindo com ele.