O relato de um ex-agente da CIA sobre uma investigação interna da inteligência dos Estados Unidos abriu uma disputa pública sobre quais provas devem sustentar alegações a respeito de fenômenos anômalos não identificados. James Erdman III disse a Catherine Herridge que uma apuração conduzida por ele no Gabinete do Diretor de Inteligência Nacional não encontrou prova direta de naves extraterrestres, recuperação de destroços ou programas de engenharia reversa.
Em um trecho de vídeo publicado em 27 de julho, Erdman recomendou ceticismo em relação a pessoas que descrevem programas extraordinários sem apresentar provas diretas. Ele também alertou que o debate sobre UAP pode incluir desinformação, declarações falsas e incentivos comerciais. As observações representam a avaliação de Erdman; o ODNI não publicou o relatório, os registros de entrevistas nem os arquivos de apoio, de modo que suas conclusões ainda não podem ser auditadas de forma independente.
O professor de Stanford Garry Nolan respondeu publicamente em 28 de julho. Nolan afirmou que Erdman apresentou um relato, não dados, e contestou uma linguagem capaz de retratar denunciantes em conjunto como aproveitadores. Ele defendeu que qualquer pessoa, a favor ou contra as alegações, apresente documentação examinável e acrescentou que estaria disposto a ouvir as provas de Erdman em um fórum apropriado.
A resposta de Nolan não confirma as alegações de denunciantes de UAP, assim como a entrevista de Erdman, por si só, não refuta todas elas. A troca expõe um problema básico de evidência: o público é levado a comparar relatos concorrentes enquanto os registros que teriam sustentado uma investigação oficial interna continuam indisponíveis.
Para a supervisão de UAP, a questão relevante não é uma nova alegação sobre origem, mas a ausência de um registro passível de revisão. A divulgação, com as devidas supressões, da metodologia, do alcance, do padrão de prova e das conclusões permitiria que legisladores, pesquisadores e o público distinguissem uma conclusão investigativa de uma lembrança pessoal sem expor informações legitimamente sigilosas.