Estados Unidos / 1948 / EXPLICADO
Incidente ovni de Mantell de 1948
El 7 de enero de 1948, el capitán Thomas F. Mantell Jr., piloto de la Guardia Nacional Aérea de Kentucky, murió tras ascender en un P-51 para investigar un objeto observado desde Godman Field y otros lugares de Kentucky. El expediente de Project Blue Book conserva observaciones de la torre y mensajes de Mantell sobre un objeto situado delante y encima, de aspecto metálico y muy grande, pero no contiene seguimiento de radar, fotografía del objeto ni restos recuperados. Las pruebas del accidente y el análisis posterior de la Fuerza Aérea apoyan una pérdida de conciencia por falta de oxígeno, seguida de un descenso a gran velocidad y rotura estructural; no muestran que el objeto atacara al avión. Venus fue estudiado, pero no explicaba adecuadamente la persecución diurna. Edward J. Ruppelt consideró después que un globo de gran altitud tipo Skyhook, entonces secreto, era la explicación más coherente. El globo es la principal evaluación convencional, aunque el registro público no identifica de manera concluyente un lanzamiento y una trayectoria concretos.
El archivo considera que este caso está explicado o sustancialmente resuelto mediante pruebas convencionales.
- Documentación
- Documentación abundante
- Lugar principal
- Godman Field y Franklin, Kentucky
- Base documental
- 7 registros vinculados
- Uso para investigación
- Caso comparativo
Lo que respalda el registro público
- Suceso confirmado
- Godman informó de un objeto, Mantell ascendió en un P-51 para investigarlo y cayó cerca de Franklin el 7 de enero de 1948.[2][4]
- Descripción registrada
- Resúmenes mecanografiados registran un gran objeto metálico delante y encima; no hay audio original en el expediente público.[2][3]
- Conclusión del accidente
- Hipoxia, pérdida de conciencia y descenso rápido explican mejor el accidente; los restos no muestran un ataque del objeto.[2][3]
- Explicación principal
- Un globo Skyhook explica mejor que Venus, pero no hay lanzamiento y trayectoria públicos que lo identifiquen.[3][5][6][7]
- Límite de los medios
- Las imágenes muestran los restos y una cronología mecanografiada; no se conoce foto o vídeo verificado del objeto.[2]
Cronología de Godman Field
Expediente del caso
Avisos policiales y observadores de la torre
Los avisos llegaron a Godman Field, cerca de Fort Knox, a primera hora de la tarde del 7 de enero. La cronología de la Fuerza Aérea dice que el sargento Cook informó al observador de la torre, el sargento técnico Quinton Blackwell, hacia las 13:20, después de llamadas de la Policía Militar de Fort Knox y la Policía Estatal de Kentucky. Se informó de un gran objeto circular en varios lugares antes de que Blackwell viera algo al sur de Godman hacia las 13:45-13:50. El teniente Orner, el capitán Cary Carter y el coronel Guy Hix también dijeron verlo. Las estimaciones de tamaño y forma variaron y no existe medición instrumental de distancia o diámetro. [2] PDF 10, 33–34
Por qué la forma aparente no fija el tamaño
Las observaciones de la torre precedieron a la intervención de Mantell, pero siguen siendo visuales. Las páginas contemporáneas hablan de forma circular, blanca, roja por debajo, parecida a un paracaídas o a un cono. Esas palabras no exigen una geometría estable: un globo reflectante lejano puede cambiar de aspecto con el ángulo, los pliegues y la iluminación. El expediente no cita una traza de radar de Godman y se desconocía la distancia. Los tamaños de cientos de pies eran estimaciones, no mediciones. [2] PDF 31–34, 38–39
El desvío de los P-51
Entre las 14:30 y las 14:40, cuatro P-51 Mustang de la Guardia Nacional Aérea de Kentucky pasaron por Godman, de Marietta a Standiford Field. Blackwell pidió al líder NG 869, pilotado por Mantell, que intentara identificar el objeto. Dos aviones lo acompañaron hacia el sur; el cuarto continuó a Standiford. El expediente contemporáneo usa P-51. Relatos posteriores suelen decir F-51, designación adoptada por la nueva Fuerza Aérea más tarde en 1948. La diferencia conserva la cronología sin cambiar el suceso. [2] PDF 33
Resúmenes de radio y sus diferencias
Hacia las 14:45, Mantell informó del objeto delante y encima mientras ascendía. A unos 15.000 pies, la cronología le atribuye que se movía a la mitad de su velocidad y parecía metálico y enorme. Otro mensaje decía que seguía arriba y delante y que intentaba acercarse. Las páginas del expediente y relatos posteriores no conservan exactamente las mismas últimas palabras u horas. Es seguro afirmar que el archivo oficial registra un ascenso continuo y un blanco grande de aspecto metálico; las citas más dramáticas no son transcripciones exactas. [2] PDF 33–36
Los escoltas regresan; Mantell no
Los dos pilotos acompañantes interrumpieron el ascenso y regresaron. Uno subió después con oxígeno y buscó a gran altitud sin encontrar el objeto. Mantell no volvió. Su avión cayó cerca de Franklin; fotografías del expediente Blue Book muestran los restos y los investigadores registraron un amplio campo de fragmentos. Documentan el accidente, no el objeto. El Department of Veterans Affairs señala que Mantell era un piloto experimentado y condecorado de la Segunda Guerra Mundial. La experiencia no eliminaba el riesgo fisiológico de la altitud ni permite confundir la investigación del accidente con especulaciones sobre el blanco. [2] PDF 26–27, 39–40 · [4]
La reconstrucción del accidente
La secuencia del accidente está mejor documentada que la identidad del objeto. El capitán Cary Carter registró el plan de un piloto de subir a 20.000 pies y abandonar si no se acercaba, reconociendo no poder identificar qué avión transmitía. Ruppelt escribió después que el informe describía un descenso a gran velocidad y una rotura estructural tras la pérdida de conciencia. La reconstrucción concuerda con hipoxia y pérdida de control, aunque no hay datos de vuelo modernos. Ninguna foto de los restos o documento examinado muestra colisión, efectos de armas o transferencia de material desde otra aeronave. [2] PDF 34–35 · [3]
Qué establece la petición médica de 1964
Una correspondencia posterior precisa un límite del expediente del accidente. El 20 de julio de 1964, Richard G. Snyder, investigador de la FAA, pidió más documentos para comparar otro accidente de P-51 en Oregón, con aparente hipoxia y desintegración. Según él, la copia recibida carecía de autopsia y conclusiones médicas. El 23 de julio, la Fuerza Aérea confirmó que esos materiales no acompañaban el informe enviado y remitió la petición a la policía y al forense del condado. Esto demuestra una laguna en el expediente intercambiado, no que jamás hubiera examen médico. La comparación no fue un nuevo examen del cuerpo ni identificó el objetivo aéreo. [2] PDF 25, 37
La hipótesis de Venus
Venus entró en la investigación porque estaba sobre el horizonte en la zona relevante; la Fuerza Aérea pidió un cálculo de su posición en octubre de 1948. Ruppelt lo rechazó después como explicación suficiente de la observación diurna: habría sido muy difícil verlo y no explicaba una persecución prolongada. Algunos avisos luminosos de aquella noche pueden corresponder a Venus, pero no deben fusionarse automáticamente con el blanco de la tarde. Rechazar una explicación inadecuada de Venus no convierte las demás afirmaciones en extraordinarias. [2] PDF 11 · [3]
La observación posterior con teodolito
La declaración del teniente Paul Orner del 9 de enero separa una observación vespertina de la persecución. Tras salir de la torre, volvió hacia las 17:35 CST y describió un objeto redondo brillante a unos 240 grados de acimut y ocho grados de elevación. Dijo observarlo con el teodolito meteorológico desde el techo del hangar hasta desaparecer bajo el horizonte. Es una observación angular de una luz posterior, no una traza de radar ni distancia medida al objeto de la tarde. La referencia al instrumento no establece continuidad entre ambos avistamientos. [2] PDF 39–40
La hipótesis del globo y la trayectoria ausente
La explicación posterior del globo de gran altitud encaja mejor con varios elementos: cambios de forma aparente, blanco reflectante, deriva lenta que podía parecer permanecer sobre un caza en ascenso y el carácter entonces secreto de Skyhook. Las historias del Smithsonian confirman que el programa funcionaba en septiembre de 1947 y alcanzaba unos 30 km. La procedencia sigue abierta: los relatos discrepan sobre qué globo cruzó Kentucky el 7 de enero y el expediente público no aporta un lanzamiento y una trayectoria continua coincidentes. Conclusión prudente: un globo explica mejor el objeto, la hipoxia y la pérdida de control explican mejor el accidente, pero no está demostrada la identidad exacta del globo. [3] · [5] · [6] · [7]
Comprobaciones y registros relacionados
Cronología
- Godman Field recibe avisos policiales de un gran objeto y alerta a Quinton Blackwell.
- Blackwell y otros miembros informan del objeto al sur del campo.
- Se acercan cuatro P-51; Mantell y dos escoltas reciben la petición de investigar.
- Mantell informa del objeto delante y encima durante el ascenso.
- La cronología registra que Mantell sigue ascendiendo e intenta acercarse; las últimas palabras varían entre páginas.
- El P-51 de Mantell cae cerca de Franklin; el expediente conserva registros del accidente.
- Los primeros documentos de la Fuerza Aérea consolidan la cronología y la investigación.
- La Fuerza Aérea solicita el cálculo de la posición de Venus durante el intervalo.
- Edward J. Ruppelt reexamina el caso y favorece un globo Skyhook frente a Venus.
- Project Blue Book cierra y sus expedientes pasan a los Archivos Nacionales; las copias públicas conservan lagunas y divergencias.
Preguntas frecuentes
¿Qué ocurrió en el incidente Mantell?
El 7 de enero de 1948, Thomas Mantell ascendió en un P-51 para identificar un objeto observado desde Godman Field, perdió contacto y cayó cerca de Franklin.
¿Qué informó Mantell por radio?
Los resúmenes dicen que el objeto estaba delante y encima, parecía metálico y enorme. Las últimas palabras varían y no hay audio original público.
¿Por qué se estrelló Thomas Mantell?
La reconstrucción más sólida es falta de oxígeno, pérdida de conciencia, descenso rápido y rotura. El expediente no muestra colisión ni ataque.
¿Era Venus el objeto?
Venus fue estudiado, pero el análisis posterior lo consideró muy difícil de ver de día e incapaz de explicar la persecución. Puede explicar avisos nocturnos separados.
¿Era un globo Skyhook?
Un globo Skyhook es la principal explicación convencional y el programa existía, pero ningún lanzamiento y seguimiento concretos son concluyentes.
¿Hay fotos o vídeo del objeto?
No se conoce foto o vídeo verificado del objeto. Las imágenes mostradas son escaneos oficiales de los restos y del documento.
¿Por qué es importante el caso Mantell?
Fue un caso militar mortal temprano que influyó en el debate y en la gestión de la Fuerza Aérea. También muestra cómo secreto, distancia incierta y riesgo aéreo dificultan la identificación.
Fuentes
- [1] Documento oficialRegistros de Project Blue Book en los Archivos NacionalesU.S. National Archives and Records Administration
- [2] ArchivoProject Blue Book: expediente completo de Thomas MantellU.S. Air Force / NARA scan via The Black Vault
- [3] ArchivoThe Report on Unidentified Flying Objects, capítulo 3Edward J. Ruppelt / Wikisource
- [4] Documento oficialVeterano del día: Thomas Mantell Jr.U.S. Department of Veterans Affairs
- [5] InvestigaciónTracking the Elusive Radiosonde: historia de los globos SkyhookSmithsonian Institution Scholarly Press
- [6] Base de datos de referenciaColección de globos Skyhook, Helios y Strato-LabSmithsonian National Air and Space Museum Archives
- [7] InvestigaciónEl incidente Mantell: revisión del relatoNICAP archive
La imagen principal es una foto de dominio público de los restos en el expediente de la Fuerza Aérea. La secundaria es la cronología mecanografiada de Godman Field. Ambas documentan la investigación, no el objeto. No se encontró vídeo fiable del suceso.