Interception d'OVNI de Milton Torres en 1957

Dossier du cas

Le récit tardif de Torres date l'événement du 20 mai 1957, lors d'une nuit de vol aux instruments. Il se présente comme membre d'une unité américaine de F-86D basée à RAF Manston, dans le Kent. Le F-86D était un intercepteur tout temps dont le système de conduite de tir Hughes associait radar et plateau escamotable de 24 roquettes non guidées de 2,75 pouces. Cette configuration est documentée indépendamment ; l'exactitude de chaque détail de la mission remémorée reste une question distincte.

Selon Torres, le contrôle au sol fit décoller deux avions et le guida vers l'est, au-dessus de la mer du Nord. Il se souvint avoir grimpé plein régime jusqu'à environ 32 000 pieds tandis que les contrôleurs décrivaient un très grand écho capable de rester presque immobile. L'instruction serait passée d'une interception à un ordre authentifié de tirer toute la salve. Torres sélectionna les 24 roquettes sans obtenir de contact visuel dans les nuages et l'obscurité.

Torres écrivit que son radar de bord avait obtenu un fort verrouillage à environ 15 miles. Avant d'atteindre la portée de tir, l'écho se serait éloigné, aurait rompu le verrouillage puis disparu de son écran et de celui du contrôle au sol. Il ne tira aucune roquette. Faute d'identification visuelle, le cœur du dossier est une interception radar rapportée, non une rencontre radar-visuelle ; les affirmations sur la taille physique ou l'accélération dépendent de données capteurs absentes.

Dave Roberson, qui se présenta plus tard comme l'autre pilote, se souvenait d'une mission armée guidée par radar, mais pas de la même séquence. Selon lui, ils étaient déjà en vol d'entraînement, avaient atterri à RAF Bentwaters pour charger des roquettes réelles, puis redécollé. Il évoqua plusieurs échos, aucune observation visuelle et aucun verrouillage durable, bien que Torres lui eût dit en avoir obtenu un. Le recoupement soutient le souvenir d'une sortie par deux pilotes nommés ; les divergences affaiblissent une chronologie précise.

La version publique la plus détaillée entra aux archives bien après 1957. Le texte de Torres figure aux pages 259 à 263 du dossier du ministère de la Défense DEFE 24/1931, série cataloguée comme correspondance publique de 1986 à 1992. Une correspondance liée apparaît aussi dans DEFE 24/1942. Ces documents montrent que l'affirmation fut reçue et conservée par le ministère ; ils ne sont ni journal opérationnel contemporain, ni autorisation d'armement, ni transcription radar.

Les Archives nationales indiquent que, jusqu'en 1967, la politique du ministère de la Défense prévoyait la destruction des dossiers UFO après cinq ans. Cette règle rend plausible la perte de documents anciens, sans prouver qu'un dossier précis sur la mission de Torres ait existé ou ait été détruit. Cette revue n'a trouvé ni tracé radar brut, ni enregistrement des contrôleurs, ni ordre de tir authentifié, ni carnet de vol, ni dossier de maintenance, ni témoignage contemporain permettant de tester les performances alléguées.

La publication d'octobre 2008 rendit le récit médiatique parce qu'il réunissait pilote de chasse nommé, ordre d'armement allégué et secret de la défense aérienne de la Guerre froide. Ces éléments justifient l'archivage, mais la conclusion permise est plus étroite que nombre de titres : Torres et Roberson décrivirent plus tard une mission guidée par radar, tandis que la cible, son mouvement et la chaîne de commandement exacte ne peuvent être reconstitués indépendamment.