1954年 BOAC ラブラドル UFO 目撃事件

ケース資料

最初期の運航記録は、G-ALSCを高度19,000フィート、グースベイの南西約150海里にいたBOAC旅客機とする。ほぼ同時代に公表されたHowardの航海報告抜粋は、ニューヨーク発ロンドン行きのBoeingストラトクルーザーと特定する。乗客と貨物が重かったためグースベイでの給油を予定し、航路はセブン・アイランズ（現セティル）付近でセントローレンス川を横切った。軍の一次電報は位置を北緯51度53分・西経63度10分とする。「ラブラドル」という歴史的呼称は航路とグースベイの文脈を指すが、座標はケベック東部にある。

Howardは、大きな黒い輪郭一つと五、六個、通常は六個の小形を報告した。それらは左舷正横のほぼ同じ方位を保ちつつ、見かけの配置と輪郭を変えた。乗員は光、色、排気、飛行機雲を報告していない。「クラゲ」、くさび、ダンベル、矢といった語は目撃者の比較であり、一つの固体を安定して測ったものではない。距離も角径も機器測定されていないため、Howardの5マイルまたは10マイルという推定から物理寸法は算出できない。

乗客数と目撃者数は分けなければならない。初期のHoward記事は乗客51人とし、機長、副操縦士、航法士2人、通信士、航空機関士2人、スチュワード2人、スチュワーデス1人という10の乗員観察役を氏名または職種で示す。ブルーブック電報は逆に「他の乗員11人」が確認したとし、同時代新聞は起きていた乗客も同意したと広く記した。McDonaldは後に約20件の供述と書いた。公開の乗客供述集やBOAC名簿は見つからず、51は搭乗乗客数であって確認済み目撃者数ではない。正確な乗員構成も不明である。

戦闘機の出動自体は記録されるが、しばしば誇張される。01時07分UTC、乗員はグース進入管制に付近の他機を尋ね、管制側は戦闘機を送ると答えた。航海報告抜粋では戦闘機が01時20分に接近中と通報した。最初の緊急電報はより明確で、戦闘機を誘導したが迎撃はなく、レーダーは「なし」とする。HowardによればFighter Controlは01時13分にBOAC機を捕捉し、画面上に他のものはなかった。したがって戦闘機の「youをレーダーで捕捉」という通信はストラトクルーザーを指す。操縦士報告、出撃記録、報告形の目視確認は見つからず、後年資料は戦闘機型式も一致しない。

プロジェクト・ブルーブック文書には二つの異なる機関判断が残る。北東航空軍団は当初、逆転層があり得るとして「未知の自然現象、蜃気楼の可能性」とした。航空技術情報センターは後に、USS Edistoの報告を同じ現象と扱い、火星の逆転反射と分類した。しかし同艦は約300マイル離れ、異なる方位の赤黄色光を報告し、火星と明確に同定した。これは乗員の黒い輪郭が火星だったことを示さない。ファイルの写真言及は船側資料に属し、BOAC記録カードは写真なし、Howardもカメラがなかったと述べる。

10年以上後、Gordon Thayerはコロラド大学のコンドン研究で本件を再検討した。同章はレーダー接触がなかったと明記する。機体上方の薄い屈折層を通した地形像が暗く変化する像を作った可能性を提案し、まれな自然光学現象がほぼ確実と判断した。一方、必要な方向性を持つ屈折構造が約85海里持続するという主な難点を認め、機構を検証する高層大気資料も残っていなかった。同章はHowardの1967年質問票に大きく依存し、その22分という時間は同時代記録の18分と異なる。

James E. McDonaldは1968年の米下院UFOシンポジウムで本件を論じ、蜃気楼説は不十分と主張した。印刷された陳述は歴史的に重要な提言だが、議会の認定でも新たな計器記録でもない。McDonaldは目撃者を直接面接しておらず、同時代新聞、Howardの後年報告、BBCインタビューに依存したと明記した。彼の記述は合流や急速な後退という劇的な表現を加え、距離も約80マイルと90マイルの間で揺れる。後年解釈の検討には使えるが、同時代のレーダー目標なし、迎撃なしという記録を覆さず、異常起源も確立しない。