Caso de OVNI de Levelland

Dossiê do caso

Levelland era uma comunidade agrícola e petrolífera a oeste de Lubbock, cortada por rodovias e estradas rurais onde os relatos ficaram dispersos. O pacote sobrevivente do Project Blue Book não é um único depoimento contínuo: reúne questionários telefônicos, mensagens da Força Aérea, recortes, seis seções de fontes do relatório do 1006th AISS, verificações meteorológicas e elétricas, memorandos analíticos e resumos posteriores. Alguns nomes foram ocultados na cópia pública, enquanto jornais e autores posteriores forneceram nomes. O arquivo comprova que houve investigação oficial; não transforma toda estimativa ou atribuição jornalística em medição.

Por volta das 23h de 2 de novembro, o trabalhador rural Pedro Saucedo e o passageiro Joe Salaz foram publicamente identificados com o primeiro encontro rodoviário amplamente divulgado ao sul de Levelland. A imprensa da época atribuiu a Saucedo um objeto brilhante perto da estrada, som de trovão e motor e faróis do caminhão que pararam e depois voltaram. O arquivo da Força Aérea repete versões, mas a investigação detalhada da AISS diz que sua fonte original mais divulgada não foi localizada para entrevista. Dimensões, distância e movimento são estimativas transmitidas por imprensa e resumos oficiais, não medições no local.

Às 0h05, cerca de quatro milhas a oeste de Smyer na rodovia 116, um estudante de 19 anos da Texas Tech, geralmente identificado como Newell Wright, forneceu a sequência veicular mais detalhada. Disse que o amperímetro mostrou descarga completa por um instante, voltou ao normal e o motor começou a falhar apesar do combustível. Depois de parar, luzes e rádio apagaram. Ele abriu o capô, não encontrou defeito, fechou-o, virou-se para buscar ajuda e só então viu um oval branco esverdeado. Estimou observação de quatro ou cinco minutos antes de a luz subir; depois, luzes, rádio e motor funcionaram. Nuvens pesadas e chuva leve foram registradas. O relato documenta bem o que ele disse, mas deixa a causa sem medição: os sintomas elétricos vieram antes da luz.

O pacote oficial separa as observações policiais das histórias mais longas de objeto na estrada. Um patrulheiro rodoviário texano de 24 anos, procurando na Oklahoma Flats Highway, relatou às 1h15 um clarão vermelho-alaranjado que cruzou a via por fração de segundo. Um agente local de 43 anos, aparentemente o xerife Weir Clem, relatou às 1h30 um rastro avermelhado indo do sul para oeste em cerca de dois segundos enquanto buscava os objetos. Nenhum depoimento registra falha de motor ou faróis. A participação confirma policiais na busca e luzes breves, não um oval pousado, objeto comum ou falhas elétricas dos motoristas.

Autoridades militares e civis responderam rápido, mas não encontraram objeto ou vestígio. Mensagem da Reese AFB diz que o Provost Marshal, major Daniel R. Kester, visitou um local alegado com autoridades locais e obteve resultado negativo. O Staff Sergeant Norman P. Barth, do 1006th AISS, investigou de 4 a 6 de novembro. Seu relatório de 19 páginas tratou seis seções: um relato longo de oval, um relato inconsistente, dois rastros policiais, um clarão semelhante a relâmpago visto por técnico da Força Aérea e um caso distinto de 4 de novembro. O redator considerou apenas o primeiro central, disse não poder ligar os rastros e separou o caso de 4 de novembro.

As verificações ambientais foram específicas, mas não conclusivas. Reese AFB e o Weather Bureau em Lubbock forneceram céu totalmente encoberto, teto de 400 pés, visibilidade de três milhas, garoa ou chuva leve e inversão rasa. O astrônomo Ralph S. Underwood considerou efeitos semelhantes ao fogo de Santelmo, reflexão em nuvens baixas de pequenas chamas de gás e relâmpago capaz de parar carro; também observou que incidentes repetidos enfraqueciam a explicação simples por relâmpago. Tráfego aéreo negativo, balões improváveis, nenhuma linha caída e pouco gás queimado: as verificações restringem possibilidades sem reproduzir a sequência de uma testemunha.

O raciocínio oficial mudou dentro do arquivo. O redator do 1006th AISS listou fogo de Santelmo, raio globular, reflexo de chama de gás ou combinação, mas concluiu que faltava conhecimento e encaminhou o caso como não resolvido. Em 5 de dezembro, um revisor interno disse que não houve observações simultâneas, relâmpago comum ou reflexo em nuvem poderia explicar algumas, raio globular era pouco compreendido e era preciso saber a ordem exata das falhas. Em 3 de janeiro de 1958, o capitão George T. Gregory registrou raio globular, considerando compatíveis névoa, chuva, teto de 400 pés, raios anteriores e ignição úmida. Usou linguagem condicional: era modelo, não confirmação experimental.

As contagens cresceram com a publicidade. Mensagem inicial da Força Aérea dizia três, não nove pessoas; o relatório AISS resumiu cinco fontes entrevistadas mais uma fonte posterior distinta; resumo Blue Book dizia cinco e a ficha final seis observadores. Outras páginas mencionam até 300 relatos em três dias, mais de 300 em cinco ou cerca de 600 em três semanas: números da onda de publicidade, não de motoristas independentes. Em 1968, o físico atmosférico James E. McDonald disse em simpósio do Congresso que nove ou dez veículos falharam e contestou chuva e tempestade após entrevistar Clem e jornalista. É desafio posterior importante, mas conflita com verificações meteorológicas contemporâneas e supera os arquivos veiculares detalhados públicos.