Incident UFO radar-visuel du RB-47 en 1957

Dossier du cas

Mission et équipage. Le RB-47H du 55th Strategic Reconnaissance Wing effectuait une mission d'entraînement composite depuis Forbes AFB. Les six officiers étaient Lewis D. Chase, James H. McCoid, Thomas H. Hanley et les spécialistes de guerre électronique John J. Provenzano, Frank B. McClure et Walter A. Tuchscherer. Les rapports visuels et électroniques provenaient donc de postes différents, non d'un seul témoin répétant une impression.

Première détection électronique. Près de Meridian-Gulfport, le moniteur n°2 de McClure reçut un signal de type radar vers 2 995–3 000 MHz, impulsions d'environ deux microsecondes, environ 600 par seconde et balayage apparent de quatre tours par minute. C'était un récepteur passif de radiogoniométrie : il indiquait un relèvement relatif, sans mesurer la distance ni produire un écho radar classique. Le signal seul ne prouve donc pas l'identité d'une cible physique.

Premier signalement visuel. À 1010Z près de Winnsboro, Chase et McCoid virent une lumière blanche très intense, teintée de bleu, traverser d'environ onze heures à deux heures trente avant de disparaître. Les récepteurs trouvèrent ensuite un signal puissant dans un secteur relatif voisin. Le dossier soutient une corrélation déclarée de temps et de direction, sans prouver que lumière et émission radio provenaient d'un même objet.

Phase texane et radar au sol. Plus à l'ouest, l'équipage signala une lumière rouge tandis que le récepteur passif relevait des azimuts changeants. Chase contacta le 745th Aircraft Control and Warning Squadron à Duncanville, indicatif Utah, et fut autorisé à quitter le plan de vol. Le résumé contemporain affirme qu'Utah confirma un objet au radar au nord-ouest de Fort Worth et que les contacts visuel, électronique et radar disparurent puis revinrent pendant les virages. Ces corrélations reposent sur des rapports dactylographiés, non sur un film d'écran ou des données brutes publiques.

Fin de la rencontre et documents. Les contraintes de carburant mirent fin à la poursuite près de Mineral Wells, malgré d'autres contacts signalés au retour vers le nord. Le dossier contient un message de trois pages de Duncanville, un résumé de renseignement de quatre pages du 55th Wing, des questionnaires et des analyses ultérieures. Il établit le traitement du cas par l'Air Force, sans conserver tous les échanges ni sorties d'instruments.

L'erreur de date du rapport Condon. En réexaminant le dossier une dizaine d'années plus tard, l'équipe du Colorado travailla d'abord sur une date erronée de l'automne 1957 et ne retrouva pas le dossier Air Force. Le cas 5 dépendit donc largement de souvenirs tardifs et jugea les descriptions insuffisantes. Les analyses météo et de propagation du 19 septembre ne pouvaient tester un événement du 17 juillet.

Reconstruction de McDonald et limites. Le physicien de l'atmosphère James E. McDonald retrouva ensuite le dossier, interrogea l'équipage et publia une reconstruction détaillée dans la revue de l'AIAA en 1971. Chase la confirma au sous-comité. Le texte est précieux car il cite des documents contemporains et corrige la date, mais ses conclusions sont une interprétation scientifique ultérieure, non une décision de l'Air Force.

Pourquoi le cas reste non résolu. Les témoignages tardifs se contredisent sur l'existence de films, enregistrements sur fil ou autres données : Chase se souvenait de matériel emporté par le renseignement, tandis que McCoid et McClure niaient que l'avion en ait porté. Les hypothèses sceptiques incluent radar au sol ordinaire, effets de commutation, feux d'avion et corrélation erronée d'événements distincts. Faute de données brutes, elles ne peuvent être pleinement testées. Le statut défendable est non résolu, crédibilité B : rapport très documenté, sans identification de la source ni preuve de technologie exotique.