ゴーマン空中追跡事件

ケース資料

1948年10月1日夜、州兵パイロットGeorge F. Gormanは他機の着陸後、Fargo付近をF-51で飛行した。彼は輪郭の明瞭な小さな白色灯を約27分、約1,000～14,000フィートで追跡し、旋回、上昇、降下、接近を報告した。翼、胴体、排気などの構造も音もなかった。最接近距離はチェック表の1,000ヤード、署名供述の約500ヤード、後の要約の500フィート未満と資料内で異なる。

追加目撃者はいたが、後年の「dogfight」ほど広い証言ではない。管制官Lloyd D. Jensen、Manuel E. Johnson、Piper Cub着陸後の医師兼操縦士A. E. Cannonが白色灯を見たのは数秒ずつだった。尾灯に例え、ほぼ直進とし、JensenとCannonは各1回の旋回・相対運動を述べた。Gormanの全追跡、物体の機体、音、排気、27分の交戦を確認した者はいない。

Project Sign調査員は10月3日に到着しGormanを誠実と評価した。報告は「円盤」という表現を訂正し、目撃は物体形状でなく断続する円形白色灯だったとした。航空機、カナダのVampire、気球放球を調べ、当初は除外し、反証まで供述を真実として扱うとした。これは人物評価と暫定姿勢で、地球外機の認定ではない。

気球評価は調査中に変化した。現地報告は最初の通報約10分前に灯火付き気球が放球され、約500フィートをゆっくり西へ流れるのを気象職員が見続け、速い光とは別と扱ったと記す。しかし1949年1月24日、Air Weather Serviceは放球時刻と高層風から気球が報告区域に存在し得たと結論した。軌跡図は後日計算で、写真照合や連続追跡ではない。

他の試験も限定的だった。Gorman機からGeiger計数値は出たが、技術報告は有意な過剰には約30～40倍が必要とし、同型5機を対照とした。写真、レーダー反応、回収物はない。航跡図から加速度を試算した技術メモも、曲線の仮定と未処理要因に左右されると注意した。

資料は実在する報告と通常候補を示すが、単一の完全な再現は証明しない。灯火気球は小さな白色灯と短い地上目撃の多くを説明でき、夜間に点光源を追って旋回すれば追跡幾何、距離誤差、自動運動錯視が見かけの動きを増幅する。後年には気球から木星またはその光学像へ注意が移ったという二対象説も出たが、これは後世の仮説で同時代観察ではない。したがって「争点あり」が妥当で、異常機は立証されず、全運動を通じた同一対象の連続同定もない。