フォート・モンマスUFO事件

ケース資料

事件名は9月10日と11日の複数報告を一つの物語にまとめている。同時代資料は現地時刻をEDSTと記すため、本稿も黙って換算せずその略号を残す。別々のレーダー装置、学生、経験ある実演者、別地点のT-33乗員が関わる。比較は必要だが、同一物体を述べたと仮定はできない。

9月10日11時10分ごろ、来訪将校へのAN/MPG-1実演中、フォート・モンマス南東約1万2000ヤードに低高度反射が現れ、概ね海岸沿いに北上して約1万4000ヤードで消えた。全自動方位追尾が追従できず、操作者は700mph超と推定した。しかし同じ報告は約3分間断続追尾したとも述べ、記載された地上航跡と時間なら約420mphとなる。現地再現は観測を11時15～18分ごろとした。航跡図も日誌もなく、時刻も速度も確定できない。

11時35分ごろ、DoverからMitchel空軍基地へ向かうT-33を操縦していた空軍中尉が、Point Pleasant付近を高度2万フィートで飛行中、前方に丸い銀色物体を見た。約45秒後、同乗の空軍少佐も見た。乗員は物体がSandy Hook付近で降下し、Freehold付近で海岸へ旋回したと述べた。T-33は1万7000フィートへ降下し約450から550mphへ加速したが見失った。物体高度は5000～8000フィート、大きさは30～50フィートと推定されたが、後の聴取は航跡、距離、尺度の不確かさを記録する。

T-33報告は確認済みのレーダー・目視観測ではない。地上局は乗員の興奮した無線会話を傍受し、飛行中に何かを報告した事実は裏づけるが、正体は裏づけない。後の聴取では、Samworth追尾局が反射を得たかを両操縦士とも知らず、追尾を試み失敗したとの話も二人は確認しなかった。該当するTwin Lightsレーダーの運用時間にもセンサー確認はない。同じ異常物体を見た地上観測者もいない。

残るレーダー報告も別々の事象だった。9月10日15時15分、SCR-584の473号機は推定9万3000フィートまで目標を追尾したが、これは気球高度をめぐる賭けを決着させるため追跡した気象気球だった。11日10時50分、二台のSCR-584が高度約3万1000フィートの反射を追い、後のテレタイプは気象気球としたが、Special Report No. 1は同定根拠が不明と記す。13時30分ごろ、315号機はNavesink付近の約6000フィートで一時静止後に急速移動したような反射を示し、曇天で目視確認できなかった。

これは保存された実戦航跡ではなく訓練センターでの観測だった。学生は教官が意図的に故障を入れた装置の診断・修理を学び、修理後に戦術運用することもあった。調査員はプロット板、日誌、保存データを見つけなかった。一部学生は日付や時刻を確実に思い出せず、前日の報告が広まった11日には未確認物体を探すよう言われていた。経験者が二台目の装置で一反射を見たが、それが強めるのはレーダー反射の存在だけで、異常な解釈ではない。

9月10日11時12分、Evans Signal Laboratoryは銀色の気球を二つ放球した。Project Grudgeは、T-33目撃開始時に高度約1万6000フィート、Point PleasantとSandy Hookを結ぶ大まかな線上にあり得たと計算した。気球は角度により円盤状に見え、ジェット機の運動で旋回して見えることもある。しかし報告は、機体と気球の経路に複数の仮定が必要だったため、物体を確実に気球とは断定できないと明記した。結論は「おそらく」であり、立証ではない。

現地調査は9月28日から10月2日まで行われ、Air Technical Intelligence Centerは12月28日にSpecial Report No. 1を発行した。五つの判断は混合的で、T-33はおそらく気球、最初の反射の極端な速度は未検証、15時15分と10時50分は気象気球、13時30分は未確認だが異常伝搬または学生の予期で説明可能とした。この出来事はProject Grudge再編を促し、新組織は10月27日に正式発足、1952年にProject Blue Bookと改称された。この制度的帰結は、報告を異常航空機の証明にはしない。