チルズ＝ウィッテッドUFO遭遇事件

ケース資料

最も確かな事件位置も測量座標ではなく記述的推定である。Chilesは576便をMontgomeryの南西約20マイル、Whittedは南西25マイルとし、DC-3の磁針方位は50度、物体は反対方向へ進んだと書いた。Whittedはまた、同便が20時40分にHoustonを出発し、地上霧のColumbusを通過せずAtlantaへ続行したと記す。同じ行は出発を「7月22日金曜夜」とするが、1948年7月22日は木曜日で、事件ファイルの日付は7月24日である。本項はこの日付矛盾と「EST」の時刻表示を残し、UTC換算や正確な地点を捏造しない。

Chilesの署名供述では、ジェット機に似た物体が澄んだ月明かりの中、右やや上方から接近した。約10秒間に翼は見えず、内部から明るい上下2列の窓または開口、機体下面の青い光、後方約50フィートに伸びる動力排気状の炎を述べた。右側を通過し、薄い断雲へ急上昇して消え、プロペラ後流も荒れた空気もなかったという。後年の調査要約は操縦室とレーダー状の「鼻先」という印象を加えるが、それは同要約でChilesだけに帰属する細部で、両操縦士の共通観測や計器探知ではない。

Whittedの署名供述は、葉巻状の胴体を長さ約100フィート、B-29胴体の周長の約3倍と推定し、上下2列の非常に大きな四角い窓と、燃焼によると解釈した白光を述べる。距離約半マイル、速度約700マイル毎時、観察5～10秒と見積もったが、いずれも計器測定ではない。彼の図には長方形開口6個と暗い機首があり、Chilesの図はより長い開口列と円形端面を描く。WhittedはChilesの操縦室や鼻先を報告していない。両者は翼なし、後方の赤橙色炎、直線水平通過、音が聞こえず乱気流なしという点で一致した。

乗客証拠の範囲は狭い。P. A. Llewellyn少佐の7月31日面談メモはMcKelvieの書面供述を要約する。右側座席から航路を南東へ横切る突然の光跡を見て、姿勢を変える間に一度見失い、再び見たという。明るく、おそらく薄いチェリーレッドで縁が黄色い炎が直線移動したと述べた。物理的形状は見ず、音も聞かなかったが、機体振動で外音は聞きにくかったとも記した。これは短い発光通過を独立に支えるが、操縦士の葉巻状胴体、窓、距離、速度、上昇旋回を裏づけない。

Project Sign要員は7月25日に操縦士を面談して署名供述と図を得、7月31日にMcKelvieを面談した。調査側はAlabama、Florida、Mississippi、Georgia、South Carolina、Tennessee、North Carolina各州の航空移動資料を求めた。後年の報告では民間・政府の運航予定225件を照合し、候補C-47は時刻、速度、方向、運動、色が合わなかった。ColumbusとLawson Fieldへの照会でも該当ジェットはなかった。これは調べた特定交通を除外するが、あらゆる航空機、流星、知覚効果を排除するものではない。

1948年12月20日付Air Intelligence Information Reportは本件を7月24日・26日の他報告とまとめ、Chiles-Whitted事件には情報上の重要性があり、流星とは同定されず未確認のままと評価した。「空飛ぶ胴体」、推進、RANDへの言及は情報分析上の推測で、DC-3から観測した事実ではない。まとめられた別報告には明らかな火球もあり、同一物体の目撃として数えられない。日付のない後年の分類票は事件144を真の「Unknown」とする。この行政分類はファイルの処理結果であり、形状、性能、起源を認定しない。